Op zoek naar een hondenpension: waar moet je op letten?

Wie zorgt er voor jouw hond als jij er even niet bent?

Er kunnen verschillende redenen zijn om een hond tijdelijk te laten verblijven in een hondenpension. Ziekte, revalidatie of gewoon omdat je op vakantie gaat en je hond niet mee kan. Je hond is je alles en je wilt natuurlijk het beste hem. Het is voor veel mensen een moeilijke beslissing om hun hond, ook al is het maar tijdelijk, achter te laten bij vreemden. Zal je hond zich er thuis voelen? Wordt er wel goed voor hem gezorgd? Krijgt hij voldoende beweging en goede voeding? Allemaal onzekerheden en vragen waar je mee te maken krijgt. Hoe weet je nu welk hondenpension het beste is voor jouw hond? Waar moet je op letten?

Is de pensionhouder deskundig?

Niet iedereen mag zomaar een hondenpension beginnen. Een pensionhouder dient het vakbekwaamheidsbewijs Houder van honden en katten in bezit te hebben, hiermee voldoet hij aan de wettelijke eisen die door de overheid zijn opgesteld in het Besluit houders van dieren (voorheen Honden– en kattenbesluit). Hierin staat bijvoorbeeld beschreven waar de huisvesting en verzorging aan moeten voldoen en hoe de bedrijfsvoering geregeld moet zijn.

Pensions die aangesloten zijn bij de brancheorganisatie Dibevo kunnen alleen aansluiten als ze aan de wettelijke eisen voldoen. Verder zijn de Landelijke Inspectiedienst Dierenbescherming (LID) en NVWA verantwoordelijk voor toezicht en controleren van hondenpensions.

Waar moet een goed hondenpension aan voldoen?

Dierenwelzijn hoort uiteraard voorop te staan. Dierenwelzijn wordt binnen de EU geformuleerd in de vijf vrijheden, deze vijf vrijheden kun je als richtlijn hanteren voor een hondenpension, maar in principe ook voor de situatie bij jou thuis.

1. Voeding

Honden horen altijd toegang tot vers drinkwater te hebben en krijgen iedere dag een afgepaste hoeveelheid voer. Je kunt met de pensionhouder afspreken dat je al dan niet je eigen voer wilt meegeven. Eigen voer laten geven levert overigens niet automatisch een korting op het verblijf op. Bedenk dat dit voor de pensionhouder maatwerk is en hij hier extra tijd in moet steken.

2. Verblijf

De verblijven zijn ruim, overdekt en schoon. Belangrijk is uiteraard ook de temperatuur (niet te koud of te warm), daglicht en dat je hond een aangename ligplek heeft. Sommige pensions hebben voor iedere hond een eigen binnen- en buitenverblijf, soms moeten honden een hok delen. Besef hier overigens wel dat een buitenverblijf niet gezien moet worden als een alternatief voor écht buiten zijn. Bij veel pensions met een buitenverblijf komen de honden namelijk niet verder dan dat verblijf. Thuis heeft de hond ook geen buitenverblijf, waarom dan wel in een pension? Een pension waar de honden in groepen naar buiten gaan, is veel bewerkelijker voor de pensionhouder en dat mag daarom ook best wel meer kosten.

3. Gezondheid

De pensionhouder dient te voorkomen dat een hond pijn of ongemak ervaart. Indien een hond toch ziek wordt of gewond raakt, dient deze snel de juiste medische zorg te krijgen.

4. Stress

Het streven is altijd dat een hond zo min mogelijk angst en stress ervaart. Met voorspelbaarheid en regelmaat kan men al veel stress bij een hond voorkomen. Als een hond weet hoe iedere dag zal verlopen dan geeft dat rust een een gevoel van veiligheid.

Pensionhouders zijn geen kynologisch gedragstherapeuten, maar het is wel een heel groot goed als een pensionhouder voldoende up-to-date kennis heeft van hondengedrag om doeltreffend te kunnen handelen als een dier geestelijk lijdt. Herken hij stress bij een hond? Heeft de hond heimwee? Welke manieren zijn er om een hond te laten ontspannen? Hersenwerk, kauwen, beweging of hondenmassage? Krijgt de hond voldoende rust of zijn er de hele dag andere honden aan het blaffen? (= vaak een teken van veel stress.) Wat doet een pensionhouder als een hond stress of verlatingsangst heeft? Weigert hij een hond dan? Is er een proefnacht om dat uit te vinden?

5. Gedrag

Honden zijn sociale dieren, maar dat wil niet zeggen dat je honden zomaar bij elkaar kunt zetten, voor de ene hond is het een feest, voor de ander kan het ellende zijn. Het is voor een hond daarom belangrijk dat hij tijdens zijn verblijf (eventueel onder begeleiding) kan samenzijn met andere honden. Is er een speelveld aanwezig? Krijgt een hond voldoende tijd op een dag om buiten de kennel te socialiseren en te spelen?

Wordt er gewerkt met verrijkingen zoals hersenwerk of voerspelletjes? Indien hier niet aan tegemoet wordt gekomen, kan dit bijvoorbeeld leiden tot stereotiep gedrag, verhoogde agressie of depressie.

Foto bron: Hersenwerk voor Honden.

Kennis van hondengedrag

Zoals al eerder gezegd; een pensionhouder is geen kynologisch gedragstherapeut. Maar het is een groot voordeel als hij over up-to-date kennis beschikt over hondengedrag en zich regelmatig bijschoolt. Dit betekent dat hij op diervriendelijke en respectvolle wijze met de honden omgaat, ze als individu behandelt en er niet mee bezig de honden aan zich te onderwerpen.

Heeft de pensionhouder kennis van wat wel of geen spel is? Welke honden worden samen op een veld geplaatst? Wordt er gekeken naar formaat, leeftijd, temperament? Je kunt je voorstellen dat een klein, oud hondje niet samen kan spelen met een drukke, lompe grote hond. “Honden zoeken het zelf wel uit”, is hopelijk niet iets wat je zult horen van de pensionhouder.

Het is belangrijk om een aantal vragen te formuleren waardoor jij een idee krijgt van de denkwijze van de pensionhouder. Een pension kan er perfect uit zien en aan alle voorwaarden voldoen, maar dat zegt nog niets over hoe men met de honden omgaat.

Ga eerst een keer op bezoek

Wil je een goede indruk krijgen van een pension, dan is het raadzaam een keer langs te gaan om kennis te maken. Spreek met de eigenaar en eventueel andere medewerkers. Vraag om een rondleiding en let ook op de honden die er zijn! Zijn ze druk of juist timide? Blaffen en hijgen de honden veel? Kun je iets opmaken uit het gedrag van de aanwezige honden? Vinden ze het leuk om de pensionhouder te zien? Zien de honden er goed verzorgd uit?

Illustraties: Lili Chin – www.doggiedrawings.net

Om je hond voor te bereiden, kun je je hond meenemen tijdens dit eerste of een later bezoek. Zorg daarbij dat je de tijd neemt. Sleur je hond niet mee naar binnen, als hij aarzelt geef hem dan de tijd. Ga niet lokken of forceren. Zorg dat het een positieve ervaring is. Soms laat de hond te veel stress zien, dat zegt dan al veel, je moet je dan afvragen of het een wel goed idee is en of je niet beter kunt kiezen voor opvang in huiselijke kring of bij vrienden thuis.

Kijk naar de omvang van het pension. Hoeveel honden vangt men maximaal op? Is het een kleinschalig pension waar honden in huiselijke kring worden opgevangen of grootschalig met wel honderden kennels? Is er een omheind terrein waar de honden buiten kunnen spelen?

Ervaringen van anderen

Misschien kun je ervaringen van anderen vinden op internet? Op Doggo.nl kun je bijvoorbeeld kijken of er reviews bij het betreffende hondenpension staan.

Hoe kun je je hond voorbereiden en helpen?

Opvang gaat helaas bij sommige honden gepaard met stress. Een andere omgeving, andere mensen, andere geuren, minder aandacht. Het is dus niet alleen spannend voor jou als eigenaar om je hond naar een pension te brengen, maar ook voor je hond. Hij weet tijdens zijn eerste verblijf in een pension ten slotte niet wat er gaat gebeuren en hoe lang het gaat duren en of jij nog terug komt. De volgende keer zal hij dat wellicht wel weten. Wat kun jij doen om het verblijf aangenamer te maken?

Je kunt je hond tijdens het verblijf ook iets van thuis kunnen meegeven; mand, kleedje, voer, speelgoed of iets met jouw geur erop. Niet alle pensions staan dit toe omdat andere honden het misschien kunnen afpakken en slopen.

Je zou theoretisch ook iets uit het pension mee naar huis kunnen nemen en in de mand leggen zodat je hond went aan de geur van het pension.

Heb je een ‘probleemhond’?

Heb jij een hond met speciale behoeften? Is je hond agressief voor andere honden? Heeft je hond de drang altijd en overal te ontsnappen? Of heeft je hond een medisch probleem? Bespreek het en vraag naar de mogelijkheden. Vraag door. Hoe gaat men ermee om? Heeft men ervaring met dit probleem? Neem geen genoegen met korte antwoorden; oh dat komt wel goed, is geen probleem, doen we al jaren zo…

Verplicht vaccineren

Om te voorkomen dat andere honden ziek worden van jouw hond, is het voor een verblijf in een hondenpension verplicht je hond te laten inenten. De inentingen dienen 3 weken voor het verblijf gegeven te zijn! Sommige pensions accepteren ook een titerbepaling. Informeer hiernaar.