Is jouw hond bang voor mensen?

Angst voor mensen

Honden die angst hebben voor mensen, laten dat op diverse manieren merken. Zowel afstand nemen (vluchten), als blaffen en toenadering zoeken (vechten) als verstijfd blijven stilstaan (bevriezen).

Angst voor alle vreemde mensen, angst voor mannen, angst voor kinderen, angst voor mensen met een pet op, angst voor mensen met een donkere huidskleur.

Honden die bang zijn voor mensen, discrimineren als geen ander.

Meestal is de reactie van de hond naar vreemde mensen nog heftiger als het zicht slecht is (bijvoorbeeld schemer), als mensen op onverwachte momenten tevoorschijn komen en als ze zich bevinden op plekken waar het volgens de hond niet logisch is (op een plek waar normaal geen mensen lopen of waar iemand ‘verdacht’ staat opgesteld).

Waarom?

Bij honden uit het buitenland of andere herplaatsers, waar de geschiedenis vaak onduidelijk is, wordt al heel snel gedacht dat de hond vervelende ervaringen heeft opgedaan. Dat kan, maar hoeft niet. Onbekend is onbemind, dus het kan net zo goed zijn dat de hond niet gesocialiseerd is met (bepaalde) mensen. Slechte ervaringen zijn bovendien niet altijd zo duidelijk te herkennen als we denken. Een trauma kan ook ontstaan door mensen die het allerbeste voor hebben met de hond, maar waarbij de hond diezelfde situatie als onprettig heeft ervaren. Denk aan kinderen die de (jonge) hond hebben opgetild of vastgehouden, waardoor de hond de situatie als (zeer) bedreigend heeft ervaren. Veel pups worden zelfs in dergelijke situaties gebracht met het doel ze te socialiseren. En het tegendeel gebeurt.

Oorzaak gedrag?

Wanneer we de oorzaak moeten zoeken in slechte socialisatie of slechte ervaringen, hebben we te maken met emotie. Namelijk angst. Zodra duidelijk is dat gedrag voortkomt uit emotie, hebben we te werken aan dat deel van de ervaringen en niet zozeer aan het gedrag zelf. Zodra de hond vertrouwder raakt met mensen, wordt het gedrag vanzelf beter. Andersom werkt dat niet zo. Werken aan het gedrag zal dus in dit soort situaties weinig effect hebben en zeker geen langdurige oplossing bieden.

Voorkom verergering van gedrag, door je hond nooit in situaties te brengen waarin hij zich onveilig voelt. Je hond kan zich genoodzaakt voelen om agressie in te zetten. Ervaart de hond vervolgens het resultaat van zijn agressieve gedrag als succesvol (grote kans dat dat zo zal zijn), dan heeft hij een les geleerd, die je hem niet had willen leren.

Rekening houden met emotie

Het gedrag van de hond is graadmeter voor zijn emoties. Zodra duidelijk wordt wat de hond ‘aan kan’, is dat de intensiviteit waar vanuit verder getraind kan worden. Dit kan een bepaalde afstand zijn, maar ook een bepaald persoon. De hond vindt kleine kinderen bijvoorbeeld heel erg eng, maar pubers vindt hij minder eng. Dan is dat het uitgangspunt voor training. Breng je hond tussentijds niet in situaties die hij niet aan kan, want dat bevestigt dat de situatie eng is en brengt je dus verder van huis. Zodra de hond leert dat situaties veilig en leuk zijn, schept dat vertrouwen.

Vertrouwen en Veiligheid

Mensen op straat die te veel toenadering zoeken, zal je dus op assertieve wijze op afstand moeten houden, zonder dat de situatie voor de hond hierbij negatieve ervaringen oplevert. Zie deze voorbeeld video op Facebook. Veel mensen zijn geneigd honden recht van voren over hun kop te aaien. Veel honden vinden dit totaal niet prettig en hier wil je je hond dus niet aan bloot stellen. Vertel vreemde mensen je hond niet te aaien en help bekenden om jouw hond te aaien op een manier die jouw hond prettig vindt. En anders dus niet.
Instrueren geldt bij honden met angst voor mensen, zeker bij het ontvangen van bezoek. Bezoek negeert de hond en zoekt zeker geen toenadering. Tegelijkertijd is het belangrijk om te voorkomen dat de hond zich bemoeit met bezoek, als hij hier angst voor heeft. De hond krijgt dus een eigen plek op voldoende afstand van het bezoek met leuke activiteiten, zodat de associatie ook hier verbetert.
Kinderen worden geïnstrueerd om nooit achter de hond aan te rennen, deze op te tillen of vast te houden. De hond moet te allen tijde kunnen kiezen om een veilige plek op te zoeken waar hij niet wordt gestoord. Kinderen die je niet kunt sturen, breng je dus bij angst voor kinderen niet in contact met je hond.

Honden die angstig zijn voor een persoon, kunnen soms vertrouwen winnen door van die persoon voer aan te nemen. Als de angst te groot is doet een hond dat niet en als de hond het toch doet, is het dan zeker niet altijd een positieve ervaring (bijvoorbeeld als de persoon beweegt en de hond heel erg schrikt). De slechte ervaring wordt dan niet per se goed gemaakt door de beloning in de vorm van voer. Bewaar dus liever een gepaste afstand waar de hond goed mee om kan gaan en zorg als begeleider dat je hond deze situatie als plezierig en veilig ervaart (en dat kan prima met voer, maar dan gewoon uit de hand van de begeleider).

Een angstige hond vraagt om assertiviteit van de begeleider. Hier vind je daarover een video. (Abonneer je onderaan de video op YouTube om een melding te ontvangen van nieuwe video’s over dit onderwerp).

Oplossingen

Het oplossen van angst vergt geduld en begrip. Het is noodzakelijk dat je goed leert kijken naar je hond en gedrag is een vroeg stadium gaat herkennen. Alleen als je escalatie van gedrag kunt voorblijven, kan je je hond op den duur echt beter gedrag aanleren vanuit zelfvertrouwen en ontspanning.
Forceren werkt bij angst in veel gevallen averechts en kan de angst zelfs verergeren. Verbetering van gedrag als het om angst gaat, heeft veel te maken met het tempo van jouw hond. Probeer niet te forceren of de ruimte te beperken, dit kan de angst juist vergroten. Angstige honden nodig je bij voorkeur uit. Laat ze zelf keuzes maken. Bij het aanlijnen, kan je je hond dus ook leren om zelf zijn kop door het tuigje of de lijn te steken. Zie als voorbeeld deze YouTube video. (Abonneer je onderaan de video op YouTube om een melding te ontvangen van nieuwe video’s over dit onderwerp).
Merk je dat je hond moeite heeft met bepaalde handelingen van jou als eigenaar, of van andere mensen die interactie hebben met de hond, kijk dan of je dit gedrag kunt aanpassen. Zware mannenstemmen zijn al snel te imponerend voor bange honden. Staand aanlijnen kan voor angstige honden vervelend zijn, omdat je dan over de hond gebogen staat en dat kan bedreigend zijn. Gehurkt aanlijnen kan in dergelijke situaties een beter resultaat geven.

Het is zeer belangrijk dat je een angstige hond beloningsgericht opvoedt en gedrag aanleert in situaties waarin de hond zo min mogelijk angst heeft.

Wil je meer weten? Lees verder en vraag ook de gratis video aan over ‘wat te doen als je hond bang is voor mensen?‘.