11 manieren om je hond te laten ontspannen

Stress

Toen we op Facebook vroegen wat voor informatie welkom zou zijn was dit één van de meest gestelde vragen; “Hoe kan ik mijn hond helpen ontspannen?”

Gelukkig herkennen steeds meer mensen wanneer hun hond gestrest is. Aan de lichaamstaal en aan de gedragingen kun je dan aflezen dat je hond niet op zijn gemak is. Hij laat allerlei stress-signalen zien waaruit blijkt dat hij de situatie niet prettig vindt. Met dit artikel willen we graag tegemoet komen aan deze veel gestelde vraag.

11 tips voor een relaxte hond

Je hond helpen ontspannen hoeft eigenlijk niet eens zo moeilijk te zijn. Het kost je niet veel extra tijd en veel oplossingen zijn ook nog eens helemaal gratis. Iedereen kan dus een ontspannen hond hebben! 🙂

1. Uit de situatie gaan

Het is een open deur, maar dit is het eerste wat je zou moeten doen. Zie je dat je hond stress-signalen laat zien (gapen, tongelen, weg kijken etc.) dan kun je de stress verlagen door de afstand te vergroten tot de veroorzaker van de stress of zelfs helemaal vertrekken.

Stel je neemt je hond mee naar de kermis; er lopen veel mensen, er zijn rond rennende kinderen en harde muziek. Je hond is duidelijk niet op zijn gemak en je ziet de spanning in zijn lijf. Hij wil daar niet zijn en voelt zich niet veilig. De spanning zal direct afnemen zodra je uit de drukte stapt.

Probeer te ontdekken welke situaties ongemakkelijk zijn voor jouw hond.

2. Snuffelwandeling

Tijdens een snuffelwandeling mag de hond het tempo en de route bepalen. Hij loopt dan letterlijk zijn neus achterna. Soms snuffelt hij wel een minuut aan een grassprietje, maar dat maakt niet uit, want het doel van deze wandeling is ten slotte dat hij gaat ontspannen. Snuffelen zorgt voor de aanmaak van endorfine, dopamine en oxytocine. Endorfine werkt stressverlagend en dopamine en oxytocine doen daar nog eens een extra schepje bovenop en geven een gevoel van geluk. Hoe simpel kan het zijn? Geen ingewikkelde therapieën of trainingssessies, maar gewoon heerlijk naar buiten met je hond en beiden genieten.

3. Aanraking: massage en TTouch

Als een hond gespannen is, dan zie je dat aan zijn houding en gedrag. Je kunt aan het lichaam zien hoe het met de hond gaat. Door oefening kun je met je handen de spanningsgebieden leren opsporen en met behulp van massage of TTouch de spanning wegnemen. Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat door aanraking de aanwezigheid van het stresshormoon cortisol in het bloed afneemt. En net zoals bij de snuffelwandeling wordt ook tijdens massage het gelukshormoon oxytocine aangemaakt.

Foto: Hondenmassage (credits: Judith Hofman)

4. Ondersteunende middelen

Er zijn verschillende soorten kalmerende middelen op de markt die ondersteuning bieden tijdens stressvolle momenten. Producten die veel gebruikt worden zijn o.a. Bach Bloesems Remedies en Zylkène. Met Bach Bloesem Remedies kun je de emotionele gesteldheid van je hond beïnvloeden. Bach Bloesem Remedies worden met name voorgeschreven door gedragstherapeuten en dierenartsen die werken op holistische wijze. Gaat je voorkeur meer uit naar reguliere middelen dan kun je kijken naar Zylkène. Zylkène is een voedingssupplement met de werkzame stof alpha-casozepine (uit melk-eiwit). Dit zorgt voor ontspanning. Dit supplement heeft het meeste effect wanneer je het een aantal dagen vóór een spannende gebeurtenis al aan je hond geeft.

5. Geur beïnvloeden met feromonen

Geur staat voor een hond gelijk aan emotie. Door de geur in een ruimte te veranderen, kun je daardoor ook de emotie bij de hond veranderen. Sommige ruimtes veroorzaken stress bij honden. Denk bijvoorbeeld aan de nieuwe woning na een verhuizing, een asiel, de wachtruimte van een dierenkliniek of een auto. In dergelijke ruimtes zou je met feromoonspray de stress bij de hond kunnen verlagen.

Een feromoon is een hormoonachtige, chemische stof en wordt door honden afgescheiden via o.a. oren, anaalklieren en genitaliën. Het zijn sociale geuren die gelinkt zijn aan het territorium, sociale relaties en individuen. Ze kunnen geborgenheid en veiligheid communiceren en daarom zijn ze zeer geschikt voor therapie.

Houd wel in je achterhoofd dat de emotie bij een hond door veel verschillende factoren in de omgeving kan worden bepaald. Feromoontherapie werkt daarom het beste in combinatie met gedragstherapie om zo alle facetten te kunnen behandelen.

De producten van Adaptil bevatten rustgevende feromonen. Je kunt kiezen uit een spray, een verdamper of een halsband. Afhankelijk van de situatie kun je bekijken welke product voor jouw hond het beste is.

6. Kauwen

Iets wat veel mensen niet weten is dat kauwen een kalmerende werking heeft bij honden. Het geeft een hond een goed gevoel door de endorfine en dopamine die aangemaakt worden. Nu wil jij natuurlijk niet dat jouw hond de meubels en je pantoffels kapot kauwt, dus zul je voor alternatieven moeten zorgen. Je kunt tegenwoordig uit heel veel soorten kauwspeelgoed kiezen. Populaire merken zijn Kong, WestPaws, K9-Connectables en Starmark.

Naast kauwspeelgoed zijn gedroogde snacks ook zeker aan te bevelen. Denk aan bullenpezen, runderkophuid of varkensoren.

7. Puzzelen

Lekker bezig zijn met een zelfgemaakt hersenwerkje of een gekochte puzzel werkt ook ontspannend voor je hond. Hij kan hierbij zijn neus en hersenen gebruiken wat hem ook nog eens (mentaal) moe en voldaan maakt. Op Doggo.nl kun je hier meer over lezen in de artikelen over hersenwerk en puzzelen met je hond.

8. Spel

Spel is onderdeel van een vriendelijke en aanmoedigende relatie met je hond. Onderzoek heeft aangetoond dat bij honden die met regelmaat spelen met hun eigenaar minder stress ervaren, ze hebben minder cortisol in het bloed.

9. Kijk naar je hond

Je hond probeert de hele dag door met je te communiceren. Hij geeft bijvoorbeeld aan wanneer hij iets wel of niet prettig vindt. Honden zeggen vaak ‘ja’ of ‘nee’ tegen ons en het is de kunst dit te gaan herkennen. Als je hond gromt omdat er iemand te dicht in zijn persoonlijke zone komt of wanneer hij pijn heeft, dan is dat een duidelijk signaal. Hij wil graag met rust gelaten worden en geeft dat op deze manier aan. Geef hem deze rust en hij zal ontspannen.

10. Het hondenlijf

In het vorige punt werd het al genoemd; pijn. Wanneer een hond pijn heeft, kan dat veel stress veroorzaken. Hij zal een korter lontje hebben en zich anders gedragen. Vermoed je dat er fysiek iets aan de hand is met je hond, ga dan naar de dierenarts. Het wegnemen van pijn of ongemak zal de spanning zeer zeker doen wegnemen.

11. Last but not least: blijf zelf kalm

Een gestreste eigenaar levert al gauw een gestreste hond op. Honden zijn zeer gevoelig voor onze gemoedstoestand en zullen spanning bij ons snel oppikken.

Stel je hond bevindt zich in een situatie die voor hem spannend is; hij is bang voor grote honden en hij ziet een grote hond aan de overkant naderen. Hij spant zich en gaat uitvallen. Dan is het belangrijk dat jij kalm blijft en hem door deze situatie heen helpt. Als jij vervolgens een ruk aan de lijn geeft, je stem verheft (want hij moet stil zijn) en je zelf blijkbaar ook in de stress schiet, dan is dat niet bevorderlijk voor de gemoedstoestand van je hond. De situatie levert al spanning op bij je hond, en nu doe jij er als het ware nog een schepje bovenop -> nog meer stress. Blijf kalm. Loop rustig door of keer desnoods om.

Hetzelfde geldt voor blaffen als er iemand aan de deur staat. Je hond gaat blaffen, jij loopt onrustig heen en weer om je hond in een andere kamer te krijgen, je roept dat hij stil moet zijn en je wilt ook nog snel naar de voordeur om deze te openen. Een hoop dynamiek en een hoop stress, wat ervoor zorgt dat je hond eigenlijk nog onrustiger wordt.

Referenties

Playing with Your Dog Can Reduce Its Long-term Stress Level – Positive interactions reduce enduring blood stress hormone levels in dogs.

Youtube

Effect of sniffing on Dog’s Pulse:

Disclaimer

We gaan in dit artikel uit van een hond die stress ervaart op een bepaald moment of in een bepaalde situatie. We gaan niet uit van een hond die doodsangsten uitstaat. Angst vraagt om een andere aanpak. Bovenstaande tips kunnen wel als ondersteuning helpen bij angst, maar als je hond vaak bang is dan kun je het beste een gedragsdeskundige inschakelen voor een goed behandelplan.

Lees meer hierover in: 8 Tips om je bange hond te helpen