Het allerleukste spel voor honden
Agility (ook wel behendigheid genoemd) is geweldig om te zien en te doen. De meeste honden vinden dit echt het allerleukste spelletje dat er is (ja, hoewel agility ook écht topsport kan zijn, blijft het een spel voor je hond)! Maar kun je wel met elke hond agility doen, en waar moet je op letten als je wilt beginnen?
Wat is agility?
Agility is een hondensport waarbij een hond zo snel mogelijk zonder fouten een hindernisparcours van ongeveer 20 toestellen mag afleggen. Dit gebeurt dan in een bepaalde volgorde. Het parcours is altijd anders; je kunt je hond dus niet een bepaald parcours aanleren dat je hond dan met gemak herhaalt. Vaste wedstrijdonderdelen zijn een Vast Parcours waar alle toestellen in mogen staan, en een Jumping waar de raakvlaktoestellen niet in staan. Een parcourslengte is vaak rond de 150-200 meter.
En dit kunnen honden vaak met 5-7 meter per seconde!
Behendigheid hondensport
Wat voor toestellen en hindernissen zijn er?
De toestellen zijn sprongen, waaronder ook een breedtesprong en een muur, een slalom van paaltjes, een band waar de hond doorheen springt, tunnels en toestellen waar de hond overheen gaat; deze worden de raakvlaktoestellen genoemd. Vroeger waren er een heleboel andere toestellen, zoals een dog-cross, wensput, waterbak, pauzevlak en cavaletti. Toestellen worden vernieuwd en weggelaten, voornamelijk uit veiligheidsoverwegingen, of omdat het niet makkelijk is om ze voor iedereen gelijk te keuren door de agilitykeurmeester.
Is agility goed voor honden?
Jazeker! Agility is een manier om te voldoen aan de natuurlijke behoeftes van honden om zowel mentaal als fysiek uitgedaagd te worden. Doordat je hond een hobby heeft in de vorm van agility, kan probleemgedrag uit verveling worden voorkomen. Soms is agility zelfs een manier om al aanwezige probleemgedrag (deels) op te lossen. Door te sporten blijft je hond natuurlijk ook fysiek fitter!
Welke honden kunnen meedoen aan agility?
Eigenlijk alle honden die geen fysieke problemen (zoals elleboogdysplasie) hebben, hoewel bij bepaalde honden (kortsnuiten, honden met fysieke beperkingen, jonge honden, senioren) sprake kan zijn van beperkingen. Een mastiff, mops of een bulldog kan wel recreatief genieten van (onderdelen van) agility. Bijvoorbeeld een tunnel, verkorte slalom en sprongen met aangepaste hoogte kunnen nog een prima verrijking zijn. Bij oudere honden pas je ook de spronghoogte en parcourslengte aan, en doe je sommige toestellen niet meer.
Wanneer begin je met agility?
Je kunt met agility beginnen met zowel een jonge hond als een volwassen hond. Vaak wordt een leeftijdsgrens van 12 maanden gehandhaafd in cursussen. Dit komt doordat de honden dan al een beetje de basis van luisteren onder de knie zouden moeten hebben, en omdat er vroeger werd gedacht dat honden dan fysiek klaar waren in hun ontwikkeling. 12 maanden is een prima startleeftijd, mits je een beginnerscursus hebt waarbij de trainer weet wat er met honden van deze leeftijd gebeurt. Mentaal zitten ze net in de puberteit, wat er vaak voor zorgt dat alles net wat moeizamer lukt qua luisteren. Fysiek zijn ze uiteraard nog lang niet “klaar.”
Puppyagility / pre-agility
Er zijn ook speciale puppy-/pre-agilityklassen. Dit is een goede optie voor puppies en jonge honden! Vaak wordt er tijdens de puppy-/pre-agility veel grondwerk gedaan. Dit kan inhouden:
- Balans- en coördinatieoefeningen
- Targettraining
- Start (wachten op een release-cue)
- Spelen met de baas en gebruik van speeltjes als motivators
- Richtingscommando’s (vooruit, links, rechts, in, out) aanleren
- Wissels aanleren
- Over verschillende ondergronden lopen
- Oefeningen in het sturen (soms met bijvoorbeeld tunnels en vleugels van sprongen)
Voordelen van agilitytraining
Agility als hobby heeft veel voordelen. Je relatie met je hond wordt steeds beter door samen te werken. Je hond blijft mentaal en fysiek in conditie. Je hond leert beter naar je te luisteren. Omdat je hond een hobby heeft waaruit hij veel voldoening kan halen en door de betere controle, kun je gedragsproblemen voorkomen die ontstaan uit verveling. Jij als baas blijft ook lekker in beweging, en je timing met commando’s geven en belonen verbetert! En je leert ook beter het gedrag van je hond te begrijpen. Agility zorgt dus voor win-winsituaties!
Wat is belangrijk bij agilitytraining
Het allerbelangrijkste is dat je hond enorm veel plezier beleeft aan het spelletje! Het is uiteraard altijd belangrijk dat honden worden getraind op een positieve, beloningsgerichte manier. Bij agility is dit zeker van belang, ook om de motivatie hoog te houden en zo te zorgen voor de juiste snelheid! Een goede agilitytrainer moet dus zeker veel kennis hebben van hondengedrag, maar ook van het hondenlichaam! Het is namelijk ook erg belangrijk om te kunnen zien wat elke hond fysiek aankan, zodat je de kans op blessures kunt verminderen.
Agility en blessures
Een hond kan uiteraard tijdens agility een blessure oplopen. Een uitglijder bij een sprong, evenwicht verliezen en van een raakvlaktoestel vallen, tegen de bovenkant van de tunnel of band komen, tegen een paal aan lopen… een ongeluk zit in een klein hoekje. Blessures kun je voorkomen door:
- Gebruik van veilige toestellen
- Een veilige ondergrond met voldoende grip en vering
- Een goede opzet van het parcours (bijvoorbeeld een rechte benadering van band en raakvlakken)
- Regelmatige controles bij onder andere een dierenfysiotherapeut of osteopaat
- Een goede spierconditie en gezond gewicht
- Oefeningen bieden op het niveau van de hond
- Warming-Up en Cooling Down zijn essentieel!!!!
Onderhoud van een agilityhond
Net als menselijke atleten is het erg belangrijk dat je jouw sporthond ook in goede conditie houdt. Ongeacht of je agility puur recreatief doet of als fanatieke wedstrijdloper, moet je hond de juiste verzorging krijgen. Een gezond gewicht is een belangrijk punt in het “onderhoud,” evenals kwalitatief goede voeding. Basisbeweging zoals wandelen, fietsen en zwemmen zorgt voor gezonde hart- en longfunctie en goede bespiering. Daarnaast moet je buiten het agilityparcours oefeningen doen voor lenigheid en springkracht. Zes dagen per week in een mandje liggen en een keer per week opeens sporten is natuurlijk niet echt verstandig!
Credits
Dit artikel is geschreven door Minna. Sommige van jullie kennen Kynologisch instructeur Minna al, anderen nog niet. In het kort: Minna geeft online hondentraining en coaching bij Van Maanen LOCA, van online puppy training en opvoedingscursus tot hondentraining en coaching over (reactief) gedrag.
Ze is daarnaast o.a. KPA Dog trainer professional, reddings- en speurhondengeleider, gecertificeerd als kynologische instructeur en heeft diverse certificaten bij DogVision, heeft diverse werkhonden-seminars gevolgd van o.a. Bottaro / Hormila en heeft ruim 20 jaar ervaring met werkhonden.
