4 Redenen waarom honden hijgen

Soms moeilijk te interpreteren

Hijgen wordt vaak gezien als iets wat honden doen als ze het warm hebben. Dat klopt natuurlijk ook. Maar hijgen kan veel meer betekenen. Het kan bijvoorbeeld iets zeggen over de gezondheid van je hond of je kunt er zelfs de emotie van je hond uit aflezen. De verschillen zijn subtiel en het vergt daarom een getraind oog om te zien wat er precies aan de hand is. De context is vaak ook bepalend om het goed te kunnen interpreteren. Vandaar dat we het in een artikel voor je op een rij hebben gezet. Per hondenras of individu kunnen er ook subtiele verschillen zijn, maar in grote lijnen kun je onderstaande aanwijzingen volgen.

1. Hitte

Honden kunnen niet zweten zoals wij, ze moeten daarom hijgen om hun lichaamstemperatuur constant te houden en niet oververhit te raken. Hijgen is noodzakelijk. Daarom wordt het om doen van een snuitje afgeraden bij warm weer of tijdens inspanning (fietsen, hardlopen etc). Als een hond niet kan hijgen, dan raakt hij oververhit en dit kan zelfs fatale gevolgen hebben. De normale lichaamstemperatuur van een hond hoort 38 of 39 graden te zijn. Vanaf 40 graden is de hond oververhit.

Het zal duidelijk zijn dat bij oververhitting direct actie dient te worden ondernomen!

Bijvoorbeeld te herkennen aan:

tong hangt vaak ver uit de mond
hond heeft het ontspannen lichaam (gezien de omstandigheden)
bij oververhitting: glazige ogen, versnelde hartslag, kwijlen, overgeven

2. Ontspanning en vreugde

Een tevreden, ontspannen hond kan rustig ergens liggen of zitten met een licht geopende mond en de tong ietsje naar buiten. Hij ademt rustig en lijkt zelfs een soort glimlach op zijn gezicht te hebben. De hond voelt zich prettig en is op zijn gemak.

Misschien is het je al wel eens opgevallen dat je hond hard hijgt wanneer je samen iets leuks doet? Hij is dan blij en lacht door kleine pufjes lucht uit te stoten.

Wanneer de hond plotseling zijn mond stijf dicht doet, is hij vaak alert. Hij heeft iets gehoord of er gebeurt iets wat even zijn aandacht vraagt. Daarna opent hij zijn mond weer en je ziet de glimlach weer verschijnen op zijn gezicht.

Bijvoorbeeld te herkennen aan:

ontspannen, losse lichaamshouding
tong hangt niet helemaal uit de mond, is soms slechts een beetje zichtbaar
zachte ogen
ontspannen oren en staart
bij hard ‘lachen’ (tijdens spel) maakt de hond stotende hijggeluiden ‘hhuh hhuh hhah!’

3. Stress en angst

Niet alleen lichamelijke inspanning zorgt ervoor dat honden gaan hijgen, maar ook geestelijke inspanning of stress kan ervoor zorgen dat honden dit doen. Let er maar eens op wanneer jouw hond in een voor hem moeilijke situatie terecht komt; denk aan vuurwerkangst of angst voor de dierenarts. In de behandelkamer van de dierenarts zal hij stresssignalen laten zien zoals gapen, wegkijken, tongelen, en ook hijgen kan dan aan dat rijtje worden toegevoegd.

Bijvoorbeeld te herkennen aan:

gespannen, stijve lichaamshouding
ontwijkend gedrag
oren plat of naar achteren
bij extreme stress kunnen pupillen verwijden
eventueel staart tussen de benen
wegkruipen

Nadat de dierenarts mijn hond had gevaccineerd, begon mijn hond direct intensief te hijgen. De dierenartsassistente zei “Kijk, hij is alweer helemaal op zijn gemak”. Op zich logisch dat zij dit dacht, want de prik was ten slotte al achter de rug. Maar in dit geval was het hijgen duidelijk een teken van stress en ontlading van stress.

4. Gezondheidsproblemen

Wanneer een hond constant of plotseling veel en intensief hijgt, dan kan er meer aan de hand zijn. Dit extreme hijgen kan erop duiden dat er lichamelijk iets aan de hand is. Het kan een indicatie zijn van bijvoorbeeld:

hartklachten
vergiftiging
de ziekte van Cushing (zie filmpje onderaan deze pagina)
allergie
longaandoening
pijn

Afhankelijk van de grootte van de hond ademt een hond 10 tot 30 keer per minuut. Ontdek wat normaal is voor jouw hond, zo kun je sneller handelen als het plotseling afwijkt.

Bijvoorbeeld te herkennen aan:

versnelde, intensieve ademhaling
eventueel verwijde pupillen
verminderde eetlust
rusteloosheid

Afhankelijk van de medische oorzaak kunnen er verschillende signalen zijn, dus het is moeilijk hier een compleet beeld van te geven. Let vooral op je hond en als je het vermoeden hebt dat de ademhaling anders is dan normaal, dan is het raadzaam voor de zekerheid je dierenarts te raadplegen.

Brachycephalische rassen

Honden met platte neuzen hijgen over het algemeen ook meer, omdat de neusgaten vaak te klein zijn en omdat de tong bij deze rassen vaak verhoudingsgewijs te groot is en daarom vaak buiten de mond hangt.

Conclusie

Honden hijgen om verschillende redenen. Leer het gedrag van jouw hond kennen, zo kun jij beter herkennen in wat voor staat jouw hond verkeerd en of het nodig is in te grijpen. Probeer eens een dag te letten op de mond van jouw hond. Houdt hij hem juist open of dicht en op wat voor momenten gebeurt dat?