Veiligheid staat voorop
Als ouder en hondeneigenaar is het belangrijk een aantal zaken goed te overwegen voordat je kinderen met een hond laat wandelen. Vaak vinden ouders het wel prettig om de taak van de hond uitlaten aan de kinderen over te laten en zij vinden het belangrijk om de band tussen kind en hond te versterken – maar dit te snel en te vroeg van je kinderen verlangen kan vervelende consequenties hebben.
Hoe kun je checken of jouw kind er al aan toe is om zelfstandig de hond uit te laten?
1. Loopt de hond al netjes mee aan de lijn zonder te trekken?
Als dat niet het geval is, kan het voor het kind een hele uitdaging zijn om de hond, zeker als het een wat oudere hond en een wat groter ras is, bij zich te houden.
2. Loopt de hond al netjes mee langs afleidingen zoals auto’s, mensen, katten etc.
Dit is heel erg belangrijk! Bepaalde rassen willen nog wel eens achter auto’s of fietsen aan gaan, andere honden zijn super enthousiast als er mensen langslopen (of vinden het juist super eng) en springen tegen mensen op die daar vaak niet van gediend zijn (of trekken er van weg). Weet jouw kind wat te doen in zo’n situatie?
3. Is jouw kind groot en sterk genoeg om niet om ver getrokken te worden door de hond
Het zal maar gebeuren – de hond trekt ineens hard aan de riem, of gaat achter een kat aan en rent de straat over en jouw kind kan de hond niet tegenhouden en valt. Of wordt meegesleurd. Of laat in paniek de riem los. Allemaal situaties om heel voorzichtig mee te zijn!
4. Kan jouw kind al inschatten of een situatie gevaarlijk is en daar goed en snel op reageren?
Hoe vaak hoor je niet “mijn hond doet niets hoor” terwijl die hond staat te grommen tegen jouw hond. Een kind kan (nog) niet inschatten of dat wel of niet zo is met alle wellicht vervelende gevolgen van dien. Kinderen herkennen de lichaamstaal van honden niet – zelfs tieners kunnen daar moeite mee hebben (als ze al van hun telefoon opkijken…) en kunnen niet inschatten of bepaalde situaties veilig zijn of niet.
5. Kan jouw kind de hond afleiden en heeft de hond geleerd daar goed op te reageren?
Herkent jouw kind een eventuele vervelende situatie, weet jouw kind dan wat te doen en heeft de hond geleerd goed te reageren op wat jouw kind aangeeft?
6. Kan jouw kind situaties aan die ernstig zijn?
Bijvoorbeeld de hond die zich lostrekt, bedreigd of aangevallen wordt door een andere hond?
Vergeet de mentale en emotionele schade niet die het kind kan oplopen wanneer er een serieuze, ernstige situatie is ontstaan. Denk aan de hond die wegloopt, de hond die de straat plotseling oversteekt. Of het wel of niet de “schuld” van het kind was; zij zullen zich schuldig voelen over wat er gebeurde. Zij hebben iets heel naars meegemaakt zonder dat het in hun macht lag om dit tegen te houden en dit kan een levenslang trauma veroorzaken. Volwassen mogen die verantwoording simpelweg nooit aan een kind geven.
Hoe kunnen kinderen de hond dan wel leren uitlaten?
Hoe leuk is het om samen met de hond te gaan wandelen! Wat kan je dan wel doen?
Kinderen tot ongeveer 8 jaar oud (afhankelijk van het kind en ook de hond)
- Je kunt voor jonge(re) kinderen een 2e riem aan het tuigje vastmaken (aan een halsband is niet aan te raden). Het kind heeft toch het idee dat het met de hond wandelt, terwijl de volwassene ook een riem vast heeft en hiermee kan ingrijpen wanneer dat nodig mocht zijn.
Kinderen vanaf ongeveer 8 jaar oud tot ongeveer 12 jaar oud (ook afhankelijk van het kind en de hond)
- Is het kind al wat ouder, dan kan je hem of haar de riem vast laten houden terwijl je er zelf naast loop (zie foto bovenaan deze pagina). Leg tijdens het wandelen uit wat de hond doet, waarom snuffelen zo belangrijk is, wat de lichaamstaal van de hond betekent. Hou actieve supervisie.
Kinderen van alle leeftijden
- Laat kinderen – en de meesten vinden dit heel erg vies – de poep van de hond opruimen. Daarmee leren ze dat dat ook een onderdeel van de wandeling is. Dat kan een uitdaging zijn – eerst zo’n zakje om je hand prutsen, dan de poep oppakken, dan het zakje dichtdraaien – en dat terwijl de hond alweer allerlei andere dingen aan het doen is.
Laat kinderen nooit een flexlijn gebruiken bij het wandelen. Zij hebben de handigheid nog niet om hier goed mee om te gaan, om te begrijpen hoe ver de hond weg kan trekken, hoe in te grijpen met de rem als de hond opeens de straat oversteekt.
Laat jouw kind de hond al wel alleen uit, vraag dan eens rustig of hij of zij zich daar wel veilig bij voelt. Vaak vinden kinderen het eigenlijk best eng om alleen de hond uit te laten en zijn opgelucht als zij dit eerlijk kunnen vertellen.
Realiseer je dat het “vroeger” veel makkelijker was om met de hond te wandelen. Er waren gewoon niet zoveel honden als tegenwoordig, de straten zijn veel drukker geworden, het is voor de honden buiten veel uitdagender aan omgevingsprikkels dan “vroeger”.
Deze poster is een handleiding om te bekijken of jouw kind er al klaar voor is om alleen met de hond te gaan wandelen:
Credits
Dit artikel is geschreven door Marjan Baas, eigenaar van Hondenschool The Art of Dog Training-NL en Family Dog Mediator.
- Licensed Family Dog Mediator®-divisie Training & divisie Kinderen
- Kids Around Dogs Approved Professional
- Family Dog Private Trainer
