Huiselijk geweld en dierenmishandeling

De relatie huiselijk geweld en dierenmishandeling

In Australië, Canada, Ierland en de Verenigde Staten bleek er al een relatie te bestaan tussen huiselijk geweld en dierenmishandeling. Om er achter te komen of dit ook in ons land het geval is, hebben Universiteit Utrecht, Kadera en de Hondenbescherming onderzoek laten doen naar deze relatie.

De resultaten van dit onderzoek zijn terug te vinden in een onderzoeksrapport en deze werden ook gepresenteerd tijdens een congres (27 november 2012) over dit onderwerp.

“Een keer hadden we een handgemeen in de slaapkamer, toen ben ik de badkamer ingevlucht en had mezelf daarin opgesloten. Hij dreigde vervolgens de hond iets aan te doen als ik de badkamer niet uitkwam. Hij wist dat het huisdier “mijn kindje” was en manipuleerde daarmee.”

Verslag n.a.v. congres huiselijk geweld en dierenmishandeling

Door: Judith Lissenberg

Het congres begon met ‘Deze presentatie kan schokkende beelden bevatten’. Ik heb een vrij sterke maag, maar het was even heel erg slikken bij de foto’s van een hond met een doorgesneden keel, een in de magnetron omgekomen kat en een doodgevoetbalde egel. En wat te denken van een foto van een middenmaatje Border Collie die door extreem overgewicht (ook een vorm van mishandeling) 57 kilo weegt?

Niet te bevatten wat mensen dieren kunnen aandoen. En het erge is: dierenmishandeling en andere vormen van mishandeling, zoals huiselijk geweld en kindermishandeling, gaan vaak hand in hand. De jongen die de keel van zijn hond doorsneed, stak later zijn vriendin neer. Ook erg: honden lijken een soort van Stockholm syndroom te kennen – ze proberen vaak wanhopig hun eigenaar te blijven behagen, ook al gooit deze frituurvet over hun kop, worden er sigaretten op hun vel uitgedrukt of blijken ze van de trap gegooid en zijn al hun ribben gebroken.

Zo mogelijk nóg erger: mensen die huiselijk geweld willen ontvluchten en hun dier(en) willen meenemen, kunnen vaak geen kant op omdat dieren in de opvang in de regel niet welkom zijn. Vaak stellen ze hun vlucht uit, soms met fatale gevolgen.

Een vrouw die weer terugkeerde naar huis omdat ze haar hond niet alleen wilde laten, moest dat bekopen met haar leven: ze werd doodgeslagen door haar man. De slachtoffers zijn vaak te raken en te chanteren met het dier: “Ik ontvang sms’jes met de tekst ‘Ik maak je hond af’.”

Smoesjes

Stop je kop niet in het zand, luidde de boodschap van de sprekers, en trek aan de bel als je vermoedt dat er misschien sprake kan zijn van mishandeling. Makkelijk is dat niet, want de symptomen zijn vaak divers en daardoor moeilijk te herkennen. Bij het woord ‘gevallen’ moet volgens de Engelse dierenarts Boyden in ieder geval een alarmbel gaan rinkelen: ‘van de trap gevallen’ en ‘van de bank gevallen’ kunnen voorbeelden zijn uit het grote smoezenboek. En, zegt Boyden: ‘Katten kunnen niet van binnenuit de magnetron aanzetten, en honden spelen niet met lucifers.’

Even wat cijfers:

Meer dan de helft van ondervraagde vrouwen die door huiselijk geweld in een opvang terechtkomen zegt dat hun dier ook is mishandeld.
Van ondervraagde dierenartsen komt 60% wel eens dierenmishandeling tegen. Slechts 11% doet een melding.
In 60% van onderzochte gevallen zijn kinderen getuige van dierenmishandeling.
De hond is in 79% van de gevallen slachtoffer van geweld en daarmee het dier dat het grootste risico loopt.
Vaak zijn de daders mannen, en vaak zijn de dieren jonger dan 2 jaar.

Phil Arkow: ‘When animals are abused, people are at risk. When people are abused, animals are at risk.”

Hoe kun je mishandeling herkennen?

Kadera, Universiteit Utrecht en de Hondenbescherming hebben een signalenkaart ontwikkeld die kan helpen bij het herkennen huiselijk geweld en dierenmishandeling, inclusief de gegevens van meldpunten.

Het type letsel, het verhaal achter de toedracht (smoesjes?), de huisvesting, het gedrag van het slachtoffer en dat van de dader kunnen signalen zijn die duiden op mishandeling.

Welke vormen van mishandeling bestaan er?

Lichamelijke mishandeling: slaan, schoppen, gooien, rondslingeren aan de ledematen, verbranden, vergiftigen, verdrinken etc.
Sexuele mishandeling: verkrachting, aanranding, sexuele intimidatie etc.
Emotionele mishandeling: vernederen, afwijzen, terroriseren, isoleren, exploiteren, intimideren etc.
Verwaarlozing: ontbreken van voeding, water, onderdak, hygiëne, medische verzorging, liefde etc.