Het belang van snuffeltijd

Het leven van de hond bestaat uit geur

Honden beleven de wereld op een totaal andere manier dan wij. Onze wereld bestaat vooral uit wat we zien en horen, daarentegen bestaat de wereld van de hond voornamelijk uit geur. Dat is ook niet zo gek als je bedenkt dat een hond wel 100.000 keer beter kan ruiken dan de mens! Een hond heeft een groter aantal reukcellen, daarnaast kan een hond wel 300 keer per minuut inademen, zodat er steeds nieuwe toevoer van verse lucht is! Het is belangrijk dat wij als ‘hondenbaasje’ bewust worden van het feit dat geur zo ontzettend belangrijk is voor een hond. Hoe meer een hond aan geurinformatie kan verzamelen hoe beter!

“Bo was hier! Daisy was daar ook, maar Daisy voelde zich een beetje ziek ruik ik! Sita was er ook, maar wat ruik ik? Is Sita loops? Dat spoor moet ik even volgen! En deze hond, die ken ik niet? Een mannetje, vlees gegeten gisteravond, mm interessant dit, hier moet ik meer van weten! Hier heeft vannacht een muis gelopen en hier een egel. Aah vogelpoep! En wat ruik ik hier? Is dit nou mijn geur? Ik snuffel even aan mezelf. Ja, inderdaad dat is mijn geur!”

Een hele krant met het laatste nieuws ligt verspreid over de buurt, een soort van Facebook-netwerk voor honden! Reuze interessant dus om deze tijdlijn van geuren eens helemaal door te spitten. Zo weet een hond precies wat er speelt in zijn buurt! Maar wat gebeurt er nou als wij onze hond beperken in zijn snuffeltijd en regelmatig wegtrekken bij geuren?

Hé, loop toch eens door!

Je herkent het vast wel dat je hond aan elke paal of boom wilt snuffelen. Je moet nog even de hond uitlaten voordat je naar je volgende afspraak gaat maar de hond schiet gewoon niet op! Dit leidt nog al eens tot frustratie bij menig hondenbaasje, en heeft tot gevolg dat de hond regelmatig wordt meegetrokken. De hond zijn behoeften botsen dan ook nog wel eens met onze menselijke behoeften. Dit is jammer want het regelmatig meetrekken van de hond heeft meer gevolgen dan dat je in eerste instantie misschien zal denken. Het is namelijk juist ontzettend belangrijk dat een hond alle tijd krijgt om geuren in zich op te nemen.

Ik geef je een voorbeeld van de gevolgen:

1. De hond gaat zich meer focussen op zijn zicht.

Als een hond regelmatig wordt weggetrokken bij geuren wordt de mogelijkheid om de informatie goed te onderzoeken beperkt. Om toch genoeg informatie over zijn omgeving te verzamelen, gaat een hond zich meer richten op zijn zicht.

Dit is nadelig omdat een hond via zijn zicht andere signalen kan doorkrijgen dan via zijn neus. Denk maar bijvoorbeeld aan de communicatie tussen honden. Door het selectief fokken zijn honden op een andere manier gaan communiceren door middel van lichaamstaal. Een Bulldog of Stafford heeft van nature een hele stoere houding, wat door andere honden gezien kan worden als dreigend. Via zijn ogen krijgt een hond door dat dat Bulldogje of die Stafford dreigend is, maar als de hond zijn neus had gebruikt en zich meer had gefocust op de geur van deze hond had de hond kunnen ruiken dat deze honden helemaal niet dreigend zijn. Een hond die regelmatig wordt weggetrokken bij geuren kan hierdoor explosiever gaan reageren.

2. Snuffeltijd biedt de hond geestelijke uitdaging

Als de hond de mogelijkheid krijgt om genoeg te snuffelen, geeft dat de hond een voldaan gevoel na de wandeling, waardoor de hond zich na een wandeling rustig kan gaan neergeven. Het voldane gevoel zorgt er voor dat een hond in een rustige gemoedstoestand verkeerd naar de wandeling. Als je jouw hond alleen wilt laten na de wandeling is het belangrijk om je hond in een rustige gemoedstoestand achter te laten om zo probleemgedrag te voorkomen, zoals blaf en sloopgedrag.

3. Regelmatig wegtrekken zorgt voor onrustig gedrag

Het is belangrijk dat een hond de tijd krijgt om te snuffelen, omdat een hond op deze manier de concentratie heeft en de rust neemt om zijn omgeving te verkennen. Indien deze mogelijk wordt beperkt kan de hond gehaast en gestrest gedrag gaan laten zien. De hond heeft nou eenmaal de behoefte om zijn omgeving uitgebreid te besnuffelen en de hond probeert dit tijdens de wandeling dan ook heel snel even te doen. Maar omdat hij regelmatig weggetrokken wordt weet hij dat er haast geboden is bij het snuffelen en begint hij onrustig gedrag te vertonen en aan de riem te trekken.

Wandeling richten op het beleven van de omgeving

Het is dus belangrijk dat je tijdens de wandeling er rekening mee houdt dat een hond tijd nodig heeft om alle geuren te onderzoeken. Nu botsen de behoeftes van ons, nogal eens met die van de hond. Wij willen graag een ronde lopen maar een hond wil graag uitgebreid zijn omgeving verkennen. Het is belangrijk dat je beseft dat een hond zijn informatie moet verwerken met zijn neus en juist de tijd nodig heeft om uitgebreid geuren te onderzoeken. Het is dus belangrijk dat je een wandeling richt op de beleving van de omgeving. Hierbij staat het verkennen van geuren en het samen zijn met je hond centraal.

Het komt dan ook regelmatig voor dat je een paar minuten moet wachten totdat een hond is uitgesnuffelt bij een boom, of dat je 2 of misschien wel 3 keer terug moet lopen omdat je hond het daar enorm interessant vindt ruiken.

Laat de hond eens een boomstam besnuffelen, ga samen in het gras zitten en kijk eens om je heen wat er allemaal te besnuffelen valt. Zo werk je niet alleen aan de geestelijke uitdaging en snuffelbehoefte van de hond maar ook nog eens aan de binding tussen baas en hond.

Daarnaast zit het nog wel eens in het hoofd van mensen dat een wandeling er zo uit ziet, dat ‘de baas’ de route bepaald en dat de hond volgt. Maar als een hond continue zijn baas moet volgen krijgt hij geen vrijheid om zijn omgeving te ontdekken. De wil én de mogelijkheid om zijn omgeving te verkennen is juist belangrijk als een hond te maken krijgt met bijvoorbeeld nieuwe objecten/ dieren/ situaties. Een hond die regelmatig weggetrokken wordt bij geuren wordt ook beperkt in zijn natuurlijke drive om nieuwe dingen te ontdekken. Waardoor de hond terughoudend kan worden in zijn gedrag en schrikachtiger kan reageren bij het zien van nieuwe objecten.

Het is dus helemaal niet verkeerd als je jouw hond eens de route laat bepalen. Kijk maar wat jouw hond allemaal wilt ontdekken. Het is eigenlijk ontzettend fascinerend om naar te kijken!