Een kwispelende hond = een blije hond?
Dat is inderdaad wat de meeste mensen denken, maar een kwispelende staart betekent niet altijd dat een hond blij is!
In 2007 publiceerden Italiaanse wetenschappers* een onderzoek naar de betekenis van het kwispelen bij honden. Er werden 30 honden onderzocht, waarvan 15 reuen en 15 teven. De honden werden steeds voor 60 seconden geconfronteerd met verschillende visuele stumili: het baasje, een onbekend persoon, een zelfverzekerde, onbekende hond en een kat.
* Giorgio Vallortigara (neurowetenschapper aan de Universiteit van Triëst), Angelo Quaranta and Marcello Siniscalchi (beiden dierenarts aan de Universiteit van Bari). Foto: Asymmetric tail-wagging responses by dogs to different emotive stimuli
Kwispel naar rechts
Bij het kijken naar het eigen baasje kwispelden de honden enthousiast en overwegend naar rechts. Ze waren duidelijk blij het baasje te zien. Bij het aanschouwen van een vreemd persoon kwispelden de honden ook naar rechts, maar wel minder wel rustiger. Het zal je niet verrassen wat de hond deed bij het zien van een kat: wederom een kwispel naar rechts, dit keer wel langzamer en meer gecontroleerd.
Kwispel naar links
Echter bij het zien van een agressieve, onbekende hond werd er overwegend naar links gekwispeld.
Conclusie
Ga er dus niet altijd van uit dat een hond vriendelijk is als hij kwispelt. Hij kan ook bang en onzeker zijn of zelfs agressief.
Stand van de staart: hoog of laag?
Ook aan de stand (hoogte) van de staart kun je aflezen hoe een hond zich op dat moment voelt. De stand van de staart hangt natuurlijk ook af van het type ras, onderstaande beschrijvingen zijn dus relatief.
Staart hoog
Staat de staart van een hond stijf en recht omhoog, dan kun je dat interpreteren als dreigend, opgewonden of zelfs agressief. Zeker in combinatie met rechtopstaande haren op de rug en staart kan dit betekenen dat een hond bereid is de aanval in te gaan.
Staart horizontaal
Bij een horizontale staart kun je ervan uitgaan dat de hond alert is en zich waarschijnlijk ergens op focust.
Staart middelhoog
Dit is de basispositie van de staart. De hond is ontspannen.
Staart laag
De hond is onzeker en onderdanig en voelt zich niet op zijn gemak.
Staart tussen de achterpoten
Wanneer een hond angstig of onzeker is, houdt hij de staart tussen de achterpoten. Vaak met gebolde rug.
Miscommunicatie door gecoupeerde staart
In ons land is het gelukkig niet meer toegestaan om de staart van een hond te amputeren voor cosmetische doeleinden. Helaas gebeurt het nog wel veel in de Verenigde Staten bij bepaalde hondenrassen. Na bovenstaande gelezen te hebben, zul je begrijpen dat het amputeren van een staart voor veel miscommunicatie bij honden kan zorgen, omdat honden elkaar dan niet kunnen ‘lezen’. Ook wij kunnen nu niet goed meer zien of een hond blij, bang of boos is.
In de media
- Scientas, 1 november 2013: Hond vertelt andere honden met zijn gekwispel welk deel van zijn brein actief is
- New York Times, 24 april 2007: If You Want to Know if Spot Loves You So, It’s in His Tail
Op Youtube
- Beelden van het Italiaanse onderzoek uit 2007.
- Beelden van een boxer zonder staart. Hij is blij zijn baas te zien, maar de kwispel is helaas niet te zien.
